La familia estensa o familia complexa ye un conceutu con dellos significaos distintos En primer llugar ye emplegáu como sinónimu de familia consanguinidá|consanguínea De segundes, naquelles sociedaes apoderaes pola familia conxugal, refier a la parentela —una rede de parentescu egocéntrica que s'estiende más allá del grupu domésticu—, mesma que ta escluyida de la familia conxugal. Una tercer acepción ye aquella que define a la familia estendida como aquella estructura de parentescu qu'habita nuna mesma unidá doméstica (o llar) y ta conformada por parientes pertenecientes a distintes xeneraciones.
Nes families estendíes, la rede d'allegaes actúa como una comunidá zarrada. Esti tipu d'estructures parentales puede incluyir a los padres colos sos fíos, los hermanos de los padres colos sos fíos, los miembros de les xeneraciones ascendentes, tíos,güelos, bisagüelos... o de la mesma xeneración que Ego. Amás puede tomar parientes non consanguíneos, como medios hermanos, fíos adoptivos o putativos. Tou lo anterior establez un contraste cola pequeña familia nuclear.
Nes cultures onde la familia estendida ye la forma básica de la unidá familiar, la transición d'un individuu escontra l'adultez non necesariamente implica la separación de los sos parientes o de los sos padres. Cuando un pequeñu crez, treslladar al más ampliu y real ámbitu de los adultos, entá cuando en circunstancies normales estableza una identidá dixebrada del restu del so comunidá.